Salon

La “grande salle du milieu”, telle qu’on l’appelait au dix-huitième siècle, correspond, à cause de son ampleur et de son aspect monumental, à l’endroit le plus représentatif du Musée. À remarquer en particulier le très beau plafond à caissons, avec au centre le blason d’Innocent X Pamphili (1644-1655), responsable de l’achèvement du Palais, ainsi que le grand portail en arc, décoré de Victoires ailées, conçu par Filippo Barigioni dans la première moitié du XVIII siècle.

Cinq chefs d’œuvre en marbre noir ont été placés au milieu de la salle avec un effet de mise en scène très scénographique : aux deux extrémités les statues, plus petites que celles originales, de Zeus et Asclépios. Ces précieuses sculptures, qui firent leur entrée dans le Musée avec la collection Albani, furent retrouvées en 1711 lors des fouilles de la villa impériale d’Anzio, fréquentée par Néron et par Adrien.
 Au centre du groupe la statue colossale de basalte représentant Hercule enfant, avec ses attributs caractéristiques (les pommes d’or des Hespérides et la peau de lion) retrouvée sur l'Aventin et achetée par les Conservateurs en 1570.
 Sur les côtés les chefs d’œuvre de la série: les deux centaures en marbre gris-moiré, retrouvés dans la villa d’Adrien à Tivoli. Ces deux magnifiques sculptures, fruit d’une virtuosité et d’une technique extraordinaire en ce qui concerne le travail du marbre, sont signées par Aristéas et Papias, artistes d’Aphrodisie, en Carie (la Turquie actuelle), spécialisés dans la production de travaux en marbre pour les romains les plus riches. Le vieux centaure dont le visage exprime les tourments de l’amour et le jeune plus souriant, sont la représentation du sentiment amoureux durant les différentes époques de la vie humaine.

Le long des murs on a installé des œuvres d’art précieuses représentant des divinités, personnages de la mythologie et des portraits de statues.
 À remarquer en particulier:
 - la très belle Amazone, copie de la sculpture réalisée par Polyclète au V siècle avant J.C. pour le sanctuaire d’Éphèse, signée par le copiste Sosicles;
 - la statue monumentale du “ Chasseur”, portait d’un personnage romain du III siècle après J.C. qui reprend en ce qui concerne le corps des schémas dérivant d’un modèle classique relatif à Persée;
 - la grande statue-portrait d’Adrien (117-138 après J.C.), représenté comme Mars, avec casque et bouclier;
 - la copie impériale de Marc Aurèle et Faustine Mineure, immortalisés en tant que Mars et Vénus.
 Sur des étagères dans le haut, on a installé des portraits en buste d’empereurs et de personnages privés.