Nuova Luce da Pompei a Roma

Un voyage dans les atmosphères et les lumières qui ont éclairé les nuits des Romains: telle est la proposition évocatrice de l'exposition "Nuova Luce di Pompei a Roma", aux Musei Capitolini - Villa Caffarelli, du 5 juillet jusqu'au 8 octobre 2023. Promue par Roma Capitale, Assessorato alla Cultura, Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali en collaboration avec l'Université Ludwig-Maximilian de Munich, et organisée par Ruth Bielfeldt et Johannes Eber, avec l'organisation de Zètema Progetto Cultura, l'exposition invite les visiteurs à découvrir ce qui n'est plus visible : la lumière du passé.

Pour la première fois, une exposition est consacrée aux technologies, à la dimension esthétique et à l'atmosphère de la lumière artificielle dans le monde romain. Aucune autre ville de l'Antiquité n'a livré autant de systèmes d'éclairage que Pompéi. L'exposition présente à Rome 150 objets originaux en bronze provenant des villes vésuviennes : lampes à huile, candélabres, porte-lampes à huile, ainsi que des lampes à huile figuratives et des torches, œuvres conservées au Museo Archeologico Nazionale di Napoli (MANN) et au Parque Archeologico di Pompeii (PAP). Outre les célèbres statues et sculptures de lampes à huile, l'exposition présente également des objets appartenant au Museo Archeologico Nazionale di Napoli qui ne sont pas exposés au public, dont beaucoup ont été spécialement restaurés pour l'occasion, ainsi que, dans ce lieu romain, une trentaine d'œuvres des collections des Musei Capitolini, Antiquarium.

L'exposition a été conçue par le professeur Ruth Bielfeldt, maître de conférences en archéologie classique à l'université Ludwig-Maximilian de Munich, dans le cadre d'un projet de recherche qui aborde ces matériaux et ces thèmes de manière systématique, dans un cadre scientifique interdisciplinaire.

La lumière artificielle romaine, que l'exposition nous invite à redécouvrir, est l'art de la lumière. Avec leurs formes plastiques et leurs surfaces élaborées, les lanternes et les chandeliers en bronze créent un spectaculaire jeu d'ombres et de lumières.  L'exposition est enrichie par des reproductions fidèles réalisées en collaboration avec la Fonderia d'Arte San Gallo AG, ainsi que par des simulations numériques sur des modèles tridimensionnels.

Le thème de la lumière offre une nouvelle perspective pour comprendre les différentes dimensions de la vie dans la Rome antique : la fête et la religion, la magie et l'érotisme, le rêve et la nuit. L'éclairage est un produit technique et culturel qui permet avant tout la création d'un espace humain de participation. Cette perspective anthropologique de la lumière, comprise comme un médiateur social fondamental, sert de fil conducteur au voyage narratif. Afin de relier le passé et le présent, des lampes du concepteur de lumière Ingo Maurer (1932-2019) ont été incluses dans le projet d'exposition. Ses créations poétiques, ludiques, bizarres et subversives témoignent de la vitalité d'une relation créative avec la lumière qui perdure depuis deux mille ans.

Le parcours de l'exposition, divisé en 9 salles, retrace le rôle de la lumière dans la vie quotidienne et sociale, dans un dialogue entre les objets archéologiques eux-mêmes et les sources littéraires. Les visiteurs sont accueillis par une installation qui met en contraste le Silène, une ancienne lampe à huile, avec l'œuvre moderne "Remember Yves" de Maurer, une sculpture bleue au fort impact esthétique qui rappelle le saut dans le vide d'Yves Klein (1960) interprété comme une incarnation de la lumière en mouvement. Dans la première salle, une vidéo pédagogique d'introduction explique le projet scientifique "Nouvelle lumière de Pompei" et suit le parcours de la somptueuse lampe à huile avec chauve-souris de la Villa d'Ariane à Stabia, depuis sa découverte en 1761 jusqu'à sa reproduction et son utilisation expérimentale en 2022.

La modélisation de la Casa del Poeta Tragico, présentée dans la troisième salle, donne une idée des conditions de luminosité dans la domus romaine, un lieu caractérisé par une semi-obscurité. À cet égard, les recherches menées par Danilo Marco Campanaro (Université de Lund) révèlent la faible quantité de lumière disponible, ainsi que le rythme de la journée grâce à la lumière du soleil. 

La "fonderia" de la quatrième salle se concentre sur les aspects techniques et esthétiques du bronze, un métal qui module la lumière grâce à la variété de ses couleurs et de ses surfaces. Un candélabre hellénistique tardif en bronze polychrome (aes corinthium) témoigne de l'appréciation particulière de ce matériau à la fin de la période républicaine. Ici, les visiteurs sont invités à toucher une réplique de la grande lampe chauve-souris, objet emblématique de l'exposition. Dans la Sala della Notte, l'original de la lanterne avec chauve-souris de l'ancienne Stabia est présenté à côté d'autres lampes et d'un précieux porte-lanterne en forme de chêne qui faisait partie d'une installation de paysage nocturne sacré.

Dans les deux salles suivantes, la cinquième et la sixième, une étude approfondie de la lumière liée au repos et à la consommation de nourriture est proposée. À travers des lampes à huile théâtrales et ludiques, des poêles et des chauffe-plats, elle permet de reconstituer la chorégraphie complexe de la lumière liée à la convivialité et à sa fonction de modérateur social. Plusieurs œuvres anthropomorphiques - comme le trilichne complexe avec figurine de danseuse - montrent comment la lumière scénique du convivium se concentrait précisément sur les groupes sociaux marginalisés responsables des divertissements. La relation entre la lumière artificielle et la servitude est exprimée par la statue du lampadaire, l'"Apollo della Casa di Giulio Polibio", une sculpture de grande qualité datant du début de l'époque impériale et de style archaïque, qui prend la fonction d'un porte-plateau. L'esthétique, la fonction et l'histoire de la découverte de cette figure et d'autres artefacts trouvés à Pompei sont expliqués dans une station multimédia avec un contenu numérique interactif.

Le Triclinium virtuel réapparaît, à travers des lunettes 3D, dans la lumière de la nuit de l'an 79. La simulation de la lumière virtuelle est basée sur une reconstruction exacte des fresques murales et sur des calculs de l'intensité lumineuse des flammes et des propriétés réfléchissantes des matériaux. Les visiteurs munis d'une "lampe de poche virtuelle" peuvent allumer des lampes à huile, exerçant ainsi un contrôle sur la lumière et donc sur leur propre perception.

La sala delle atmosfere (la septième) offre un large éventail d'ambiances différentes. L'aura religieuse est évoquée à travers le mobilier du lararium de la Casa della Fortuna: l'ensemble de statuettes en bronze et une élégante lampe en forme de pied humain, exposée pour la première fois dans son intégralité. Les lampes à huile phalliques, appartenant à des tintinnabula provenant de tabernacles et d'ateliers, témoignent des aspects magiques. Les lampes à huile dionysiaques et érotiques évoquent la sensualité de la lumière antique. Outre le célèbre éphèbe de la maison de l'éphèbe de Pompéi, est présentée une statuette d'enfant oriental nu, œuvre inédite et inconnue découverte en 1818 dans la clinique du chirurgien Pumponius Magonianus, non loin du Forum de Pompéi. La section consacrée à l'esthétique de la lumière présente le jeu complexe d'ombres multiples des lampes à huile romaines, qui peut être mieux compris lorsqu'il est mis en relation avec les anciennes théories de l'ombre de Platon ou de Pline.

La huitième salle est consacrée à la redécouverte d'ustensiles pompéiens en bronze aux XVIIIe et XIXe siècles. À cette époque, les ustensiles romains exerçaient la fascination de l'immédiateté de la vie quotidienne antique. La salle offre des résultats surprenants et un aperçu de la pratique de la restauration créative par la Fonderie de Bourbon avant la muséification des pièces archéologiques entre 1750 et 1820. Un ensemble d'éléments recomposés arbitrairement, décrit par Winckelmann en 1761 et restauré en 2021, est présenté ici.

L'exposition sur les cités vésuviennes se termine par l'éruption du Vésuve. Ce ne sont pas des moulages humains, mais des objets en bronze qui racontent ce moment de peur et de fuite, de l'Antiquité à nos jours. Une petite lampe à huile en forme de tête africaine (MANN) accompagnait deux Pompéiens dans leur fuite. Mais seule la lampe à huile a survécu.

Enfin, dans la dernière salle, consacrée aux découvertes de Rome, c'est l'autre facette de la relation entre l'homme et la lumière dans l'Antiquité romaine qui est présentée. La lumière, la chaleur et le feu peuvent générer des événements dramatiques qui dépassent la sphère privée et affectent la vie de la cité tout entière. Ainsi, les événements de la ville sont retracés en relation avec les incendies et la manière dont ils étaient organisés pour faire face à ce phénomène. Une attention particulière est accordée à la Caserma (Excubitorium) des Vigili della VII Coorte à Trastevere, d'où provient une torche, rare artefact probablement lié à l'éclairage public. Quelques objets en bornzo, des lampes à huile, des candélabres et une statuette, suggèrent ensuite le mobilier qui pouvait orner les demeures patriciennes de la Rome impériale.