La reina Arsinoe

Los Musei Capitolini, en la sede del Palacio de los Conservadores, expondrán por primera vez en Roma del 3 de abril al 6 de julio de 2008 el magnífico busto de bronce de la reina tolemaica Arsinoe III, un préstamo temporal del Museo Civico del Palacio Te de Mantua. Se trata de un intercambio entre ambos museos que enviará a Mandua varias obras maestras de las colecciones de la Antigüedad del Palacio de los Conservadores, del Palacio Nuevo y de la Central Montemartini de Roma con motivo de la exposición "La Fuerza de lo Hermoso. El arte griego conquista Italia".
Esta exposición está promovida por el departamento de Cultura del Ayuntamiento de Roma y cuenta con la colaboración del Museo Civico de Palacio Te de Mantua.
Arsinoe III, hija de Tolomeo III y Berenice II, nació en el 246 o 247 a.C. y fue reina de Egipto del 220 al 204 a.C. Entre finales de octubre y principios de noviembre de 220 a.C. se casó con su hermano Tolomeo IV, con quien reinó durante dieciséis años y tuvo un hijo, Tolomeo V. En 217 a.C., participó personalmente en la batalla de Rafia y dirigió convincentes arengas a los soldados, decisivas para el resultado de la batalla contra las tropas sirias de Antioco III. Fue valiente y enérgica, y manifestó su carácter orgulloso y aristocrático, emitió juicios muy críticos hacia la vida y las inclinaciones de su esposo, un hombre que las fuentes describen como débil, indolente frente a los asuntos de estado, cuya ineptitud aceleró el declive del imperio tolemaico. Arsinoe fue asesinada en un complot de la corte en el verano de 204 a.C., poco después de morir su hermano-esposo. La población enfurecida y desesperada vengó este magnicidio ajusticiando a los responsables del delito.
La popularidad de la reina quedó plasmada en la variedad de obras que loan su figura: estatuas honorarias, monedas, retratos y relieves hallados principalmente en Egipto, realizados durante su vida y justo después de morir. La producción de imágenes póstumas parece reflejar una estrategia propagandística dirigida por el hijo de Arsinoe, el rey Tolomeo V, que a través del culto a su madre quería legitimizar y reforzar la continuidad dinástica y su propio poder.
La preciosa cabeza femenina de bronce del Museo Civico de Mantua, de dimensiones ligeramente superiores al tamaño natural (31 cm de altura) es un rarísimo testimonio de retrato femenino de edad helenista que sobrevivió al naufragio del arte del bronce antiguo. Esta magnífica escultura fue donada a la ciudad de Mantua por el diplomático y coleccionista de antigüedades egipcias Giuseppe Acerbi, cónsul general austriaco en Alejandría entre 1826 y 1834. El lugar del hallazgo resulta desconocido, pero es muy probable que provenga de Egipto.
El bronce, caracterizado por un realismo sobrio y preciso, registra con objetividad los trazos del rostro de la reina en edad madura, aunque atenúa levemente algunas características fisonómicas bien documentadas en los perfiles reproducidos en monedas de la época. El refinado trabajo de la cabeza, quizá perteneciente a una estatua honoraria realizada tras la muerte de la soberana, reconduce la estatua al ámbito de la retratística de bronce del helenismo alejandrino a cargo de excelentes artesanos de Egipto entre finales del siglo III a.C. y principios del siglo II a.C.
La calidad formal del retrato, no exenta de simplificaciones, no autoriza su atribución al ambiente de corte. Parece más razonable presumir que la escultura, quizá inspirada en un modelo oficial, fuera un encargo privado realizado por una persona de rango social elevado en el clima de revitalización del culto de la reina Arsinoe III instaurado por su hijo, Tolomeo V.
Gracias a la generosa colaboración del director del Museo Civico de Palacio Te, Ugo Bazzotti, y de Enrico Voceri, Presidente del Centro Internacional de Arte y Cultura, los Musei Capitolini permiten admirar esta escultura de gran valor histórico.
Paralelamente, en Mantua se exhibirán algunas obras de los Musei Capitolini entre las que destacan el Spinario de bronce donado en 1471 por Sixto IV al pueblo de Roma y, desde entonces, conservado en el palacio de la magistratura capitolina. Gracias al trabajo del comisario Salvatore Settis, la exposición La fuerza de lo Hermoso podrá visitarse a partir del 29 de marzo de 2008 en el Palacio Te. Este intercambio cultural y artístico está definido como de alto perfil para el conocimiento y la valorización del patrimonio cultural común.