Salas de los Horti Lamiani

De la lujosa decoración del enorme complejo edificado, sacado a la luz gracias a las excavaciones del siglo XIX y, más tarde, cubierto de nuevo, además de los frescos y de los elementos arquitectónicos de mármoles de colores se han encontrado innumerables pequeñas láminas de bronce dorado con gemas engarzadas, restos de un precioso revestimiento parietal.
 También formaban parte del mismo importantes grupos de estatuas como la famosa Venus Esquilina acompañada de sendas sacerdotisas o Musas y el retrato de Commodo como Hércules flanqueado de tritones.

Los Horti Lamiani ocupaban antiguamente la zona del Esquilino actualmente limitada por la plaza Vittorio Emanuele, via Merulana y viale Manzoni. El fundador fue identificado como Lucio Elio Lamia, cónsul en el año 3 d.C., amigo personal de Tiberio y descendiente de una noble estirpe que remontaba sus orígenes al mítico Lamo, héroe griego fundador de Formia: una familia importante que siguió Mecenas en la recuperación urbanística de Esquilino, hasta ese momento ocupado por un sepulcrito. Las fuentes literarias transmiten que los Horti Lamiani ya en el Siglo I d.C. (con Calígula) eran de propiedad imperial: tal vez el mismo Elio Lamia había dejado la villa en herencia a Tiberio, asiduo frecuentador de los jardines de Esquilino.

Las excavaciones ottocentesche pusieron a la luz los restos de un amplio complejo constructivo: entre los edificios más notables se encuentran una inmensa estructura con forma de teatro, probablemente una fontana monumental con efecto escenográfico en el valle subyacente; un pórtico en el cual se asoman ambientes con frescos de jardín; una serie de ambientes termales decorados con mármoles preciosos de color; una estupefaciente galería subterránea larga casi ochenta metros, que provocó el asombro de los descubridores por la riqueza de su decoración: tenía el piso realizado con las más raras calidades de alabastro (del cual queda sólo una porción), estaba decorado con columnas preciosas de amarillo antiguo con bases y capiteles de estuco dorado; otros ambientes del mismo complejo tenían paredes revestidas por lastras de pizarra negra decoradas con arabescos dorados o alegradas con juegos de agua.

Un lujo estupefaciente, digno de un emperador “excesivo” como Calígula, y más tarde confirmado por el hallazgo de innumerables lamillas de revestimiento parietal de cobre dorado dentro de las cuales se introducían gemas de las más diferentes calidades: un ejemplo del esplendor decorativo cuyo eco se conserva en algunas pinturas pompeyanas (como por ejemplo en la villa de Oplontis) y en el cual se tiene que reconocer probablemente la fastuosa estructura decorativa de un ambiente destinado al culto imperial.

En una cámara subterránea fue encontrado un grupo de esculturas muy notables por su número, calidad artística y estado de conservación. Entre estas la espléndida Venus Esquilina junto con las dos estatuas femeninas que la acompañan, el notable busto de Dioniso tendido probablemente parte de un complejo más amplio, el grupo de Commodo como Hércules, verdadera obra maestra de retrato romano, flanqueado por las estatuas de Tritones en una alegoría de la apoteosis del emperador.