I Colori dell’Antico. Marmi Santarelli ai Musei Capitolini

En dos salas del Palazzo Clementino de los Musei Capitolini, junto al Medagliere, una preciosa selección de más de 660 mármoles policromados de época imperial procedentes de la Collezione Capitolina y de la Fondazione Dino e Ernesta Santarelli. Gracias a un préstamo gratuito de diez años, la exposición ofrece una visión de la inmensa cantidad de piedras importadas a Roma: una oportunidad única para recorrer, a través de las formas, los colores y los dibujos, la historia milenaria de la capital desde un punto de vista artístico pero también sociocultural, político y económico. El uso del mármol policromado fue una característica clave de la arquitectura romana en la época imperial.

La exposición está dividida en dos salas. En la primera sala hay 82 fragmentos policromados procedentes de la Fundación Santarelli; la otra alberga dos pares de muestras, una de principios del siglo XIX con 422 piezas, también de la Fundación, y la otra de la Collezione Capitolina, iniciada en la segunda mitad del siglo XIX por la familia Gui y compuesta por 288 azulejos. En la misma sala hay también una cabeza de Dionisio montada sobre un busto femenino no relacionado (compuesto por ocho tipos diferentes de mármol y una selección de herramientas para trabajar el mármol del taller Fiorentini).
Un documental, comisariado por Adriano Aymonino y Silvia Davoli, se proyecta en bucle, trazando la historia de estos materiales que llegaron a Roma en relación con la política de expansión del imperio.

La exposición pretende relatar la estrecha relación entre la presencia de materiales no autóctonos en la ciudad de Roma y la expansión política, económica y geográfica del antiguo Imperio Romano, trazando territorios y redes geográficas a través de la historia y la memoria.
De hecho, dado que las grandes vías del imperio partían del centro de la antigua ciudad, la ubicación de los mármoles refleja los puntos cardinales desde los que llegaron a Roma.
El resultado es una visión instructiva de las civilizaciones más familiarizadas con el trabajo del mármol en la época de la conquista romana.

El uso de algunos mármoles coloreados se remonta al Neolítico o a finales de la Edad de Bronce, como la dura serpentina verde. En Egipto, los faraones explotaron diferentes calidades y su última dinastía, la de los Ptolomeos (305 - 30 a.C.), amplió el repertorio con el pórfido y el alabastro, que luego sería apreciado en Roma. Aquí prevaleció durante mucho tiempo el rechazo al lujo, prefiriendo ideas y materiales extraídos de la tradición. La introducción de algunos mármoles de colores se remonta a la época republicana, como el giallo antico y el pavonazzetto, mientras que su difusión está vinculada al emperador Augusto. El mayor surtido de mármoles de colores se remonta a los Flavios (69-96 d.C.). Muchas canteras se volvieron imperiales con los Antoninos, que aumentaron el número de canteras no italianas. Los colores se animaban con el pulido, la grasa o la cera y debían corresponder a las pinturas y decoraciones, que se han perdido casi en su totalidad.

La actividad de extracción, transformación y transporte requería un gran número de trabajadores, que debían estar bien formados y disciplinados. Es posible que Augusto y sus sucesores quisieran deliberadamente financiar estas actividades también para promover la mezcla étnica y social en la enorme expansión del imperio, queriendo involucrar económicamente a los pueblos conquistados. Los costes eran comparables a los de las campañas militares y debían tener los motivos adecuados. Pero la razón no está del todo clara. Se ha interpretado como un deseo de lujo, un aumento de los ingresos fiscales y una representación simbólica de la expansión imperial.

La progresiva disolución militar, política, administrativa y económica de Occidente, que corresponde a la Alta Edad Media, supuso el cierre de la mayoría de las canteras y, posteriormente, una fuerte tendencia a la reutilización de los materiales antiguos. Se desarrolló una nueva forma de arte que hacía un uso original del mármol coloreado. Los suelos en los que las losas se reutilizan enteras o se rompen para formar patrones geométricos se están generalizando. Los colores de algunos mármoles antiguos se encuentran en la arquitectura románica y gótica, en la Toscana y otras regiones, fachadas y campanarios veteados de blanco y rojo (o verde), imitando el pórfido y la serpentina, como, más precisamente, en la pintura del siglo XIV.

En el renacimiento más orgánico de la antigüedad, el Renacimiento, hay un hecho contradictorio y olvidado: los colores vivos de Roma se desvanecen o se reinventan. Uno de los cambios se debe a la madurez de Rafael, en las salas del Vaticano, empezando por la Sala del Fuego (1514-1517), donde se pintan adecuadamente varias piedras de colores. A mediados del siglo XVI se desarrolló en Florencia la marquetería (a partir de 1588 con el Opificio delle Pietre Dure), que parece reflejarse en el estilo de Bronzino. También se extendieron las pinturas sobre pizarra y, más tarde, sobre otras calidades de piedra.

Los colores brillantes de Roma no tardaron en provocar un tópico: eran excesivos y corrompían la mesurada sencillez de los griegos. Es una idea que resurge en la historia del arte, en los juicios sobre el manierismo y el barroco como degeneraciones del equilibrio renacentista. A principios del Renacimiento, estos colores debían ser mejores que los actuales, especialmente en el mármol, que no había sido sometido a siglos de decapado y contaminación. Sin embargo, muchas imágenes de la ciudad las muestran descoloridas, hasta el neoclasicismo y más allá. Este "filtro" puede haber servido para hacer creíbles las imágenes del pasado, como se ve en los flashbacks cinematográficos, a menudo en blanco y negro o con colores alterados. Estas alteraciones pueden haber contribuido a utilizar la imagen artística como una máquina del tiempo.